日前，新疆公安边防总队阿克苏公安边防支队塔格拉克边防派出所官兵在温宿县塔格拉克牧场台兰河煤矿附近巡逻时，发现一只受伤落水的雪豹躺在水坝栏杆中。随后，边防官兵和辖区群众立即救其上岸，简单处理伤口后，将其移交到了当地林业局。这是自2013年11月以来，新疆边防官兵第二次遇到雪豹。常年研究雪豹的中国科学院新疆生态与地理研究所研究员马鸣羡慕地说：“虽然我研究了多年雪豹，但在自然环境里看到雪豹的机会几乎没有，他们比我幸运。”
    雪豹，国际濒危的猫科物种，由于其终年在雪线附近和雪地间活动，故名“雪豹”。它仅分布在中国及相邻的11个国家，种群数量为3500只至7000只。雪豹种群密度非常低，山区平均每100平方公里不到1只。一项数据显示，在中国，雪豹的数量甚至比大熊猫还少。
    新疆：雪豹活动频繁
    “当我们赶到时，它已经筋疲力尽。”参与救援的塔格拉克边防派出所警官何智敏说。雪豹落水的地方正好在水电站水闸的最下端，离上方的平台有3米多高。要救它，不是一件容易的事。
    边防官兵与阿克苏地区林业局野生动物保护处、森林公安等部门的工作人员商量决定，从3米多高的平台上抛下渔网，然后将雪豹拉上来。
    “我们用棍子碰了它，它似乎有点害怕，爪子紧紧抓住铁栏杆。我们只能试探性用棍子推它，用了十多分钟才把它推到事先铺好的渔网里。”何智敏说，随后八九个人合力把它拉了上来。
    马鸣说，雪豹一般生活在海拔3000米以上的山里，很少出现在海拔较低的地方。阿克苏温宿县境内有一个托木尔峰国家综合自然保护区，它是新疆雪豹最集中的区域。每年4、5月份，它们会寻找新的领地或寻找配偶，他推测：“这只雪豹可能是迁徙或觅食过程中迷路了。”
    近几年来，新疆多次发现了雪豹的足迹。2013年11月3日，正在新疆博尔塔拉蒙古自治州别珍套山深处拍摄野生动物的一名摄影爱好者拍摄到了中国首张高清雪豹捕食照。2012年4月11日，新疆公安边防总队阿克苏公安边防支队博孜墩边防派出所官兵在温宿县博孜墩牧场吾斯塘博依村和荒地村之间的草场中发现一只雪豹幼崽躺在草丛中。
    数量：至今还是谜
    近年来，雪豹的足迹在新疆不断地出现，是不是预示着雪豹的数量在增多？
    “我在野外也没有见过，但新疆的确有野生雪豹，而且还拍摄到了照片。”马鸣说，2005年10月他曾率领一支由中国、美国、英国、蒙古、印度等六国科学家组成的联合考察组，在天山主峰托木尔峰地区进行了为期两个多月的雪豹野外考察。考察队架设了36台红外线自动照相机，其中在托木尔峰地区的阔克奇谷附近架设的第38号相机，在一天夜里拍摄到了雪豹活动的照片。
    2009年2月15日，阿克苏地区林业局首次对天山国际狩猎场内野生动物资源状况进行调查。共发现野生动物700多只。据阿克苏地区林业局野生动物保护管理办公室主任吐尔逊·吐啦克介绍，林业局人员除了发现北山羊、鹅喉羚等野生动物外，还发现了很多雪豹的足迹，说明这个地区的雪豹资源比较丰富，是全国也是全世界数量最多的地区之一。马鸣称，新疆的雪豹数量在全国占60%左右，主要分布在昆仑山、帕米尔高原、天山及阿勒泰山区雪线附近。
    在新疆约17万平方公里的栖息地上，现存雪豹数量到底有多少，目前还是一个谜。
    拯救：刻不容缓
    雪豹有很高的经济价值，所以一直是人狩猎和捕杀的对象。特别是因其有固定的活动路线，偷猎者在其必经之路埋下铁夹就可将其捕获，导致其种群濒危。同时，岩羊数量下降也给雪豹这个靠捕食岩羊生存的种群造成了灾难。
    马鸣介绍，目前雪豹面临的主要威胁有四个，第一是栖息地遭到破坏；第二是报复性猎杀，放牧者认为雪豹是羊群损失的主要原因，有时甚至使用毒药毒杀；第三是出于经济价值的非法捕杀，雪豹不仅有漂亮珍贵的毛皮，它的某些部位还可入药；第四是缺乏保护意识。
    雪豹早已被列入国际濒危野生动物红皮书，在我国也被列为国家一级保护动物。马鸣说：“希望不要因为人类的错误，让这样一种神秘而美丽的动物从我们的身边消失。”
    马鸣说，这次边防官兵遇到野外觅食的雪豹非常可喜，但也不能表明雪豹的生存环境得到改善，雪豹的数量估计依然是在减少的状态。现在雪豹的生存空间仍然被压缩，因开采矿山、栖息地越来越少，依然存在的盗猎现象，导致雪豹的生存繁衍生息依然不乐观。“希望我们的政府部门、林业部门多关心关心这个物种，不要让雪豹这个物种在我们眼皮底下消失。”
    马鸣还说，去年红其拉甫边防检查站官兵拍摄的雪豹照片刚好是在中巴之间的边境线上，这一点说明，保护雪豹一定要多个国家联合起来齐心协力去做，这样才能把雪豹保护好。
    为了保护雪豹这一重要的珍惜品种，近年我国相继在有雪豹分布的地区建立和筹建了一批自然保护区。如：新疆塔什库尔干自然保护区，对保护和科学研究雪豹起了推动作用。另外，目前国际上正在联合实施一个保护雪豹行动计划，期待使雪豹得到很好的保护，进而能够保护整个高山地区的动物区系和生态系统。（记者  王瑟  通讯员  李德模  李康强）