中华桫椤是桫椤科桫椤属植物，叶柄近基部红棕色，具短刺和疣突；叶柄基部的鳞片黑棕色，有光泽，坚硬，边缘薄而早落；叶片三回羽状，长圆形；羽片披针形；小羽片主脉及裂片中脉背面有淡棕色的针状毛。生长在海拔700-2100米的雨林或常绿阔叶林下。

中华桫椤是起源古老的一群蕨类植物的子遗种之一，界于低等与高等植物之间，是研究生物进化和植物系统发育理论的重要对象之一。且其株形美观，羽状叶终年常绿，是具观赏价值的木本蕨类植物，为国家二级重点保护野生植物。

云南无量山国家级自然保护区南涧管护局于2021年7月15日在南涧县公郎镇自强村委会辖区，海拔2204米处的大光山干沟深处发现1株中华桫椤，此次发现的中华桫椤所处的海拔位置，刷新了无量山保护区记录的中华桫椤分布海拔上限，也超出目前国内植物类科学刊物纪录的中华桫椤分布海拔上限。