中等体型，约30cm的偏灰色杜鹃。喙细而下弯，黄褐色，端部黑色；脚黄色，头顶至颈部暗灰色，头侧、颏、喉和上胸淡灰色：；上体、尾和两翅棕褐色，尾羽远端具宽阔黑斑；后胸和腹部白色，密布黑色粗横斑；雌鸟喉部及头顶部褐色。鸣声为4音节哨音“bu－ko－to”，前三音节为升调，第四音节为降调，似“光棍好苦”音。

通常栖于森林及次生林上层。常只闻其声不见其鸟。有寄生习性，常将卵寄生于灰喜鹊、黑卷尾巢中。为海拔1000m以下低地林的常见夏季繁殖鸟。见于中国东北至西南及东南。

夏候鸟，西溪湿地偶见种类。