美国地质勘探局23日发布的一项新报告说，2009年以来，美国中部和东部地区小型地震次数大幅增加，这主要与石油和天然气的生产活动有关。

一直以来有人担心开采油气使用的水力压裂法会导致地震。水力压裂法是指将化学物质和大量水、泥沙的混合物，用高压注入地下井，压裂附近的岩石构造，然后开采其中的油气。这份报告认为，这增加了地下压力并润滑断层，从而引发地震。不过报告也指出，虽然这一过程会造成地震，但多数时候不会产生有感地震。

报告共发现17个地区人为活动引发的地震增加，它们位于得克萨斯、新墨西哥、阿肯色、亚拉巴马等８个州。从2000年开始，这些地区中有好几个地区地震活动水平一直较高，而2009年至今更是大幅上升。

美国地质勘探局国家地震灾害模拟项目主任马克·彼得森在一份声明中说，人为活动引起的地震活动比以前任何时候都要多，对生活在附近地区的人构成了比以往大得多的威胁。

此前已有多项研究指出，向地下灌注废水会引起小型地震，但美国地质勘探局全面评估美国中部和东部人为活动引起的地震情况还是第一次。