认识地衣植物

在野外工作时，我们经常会见到地衣，但是多半都忽视了它们在自然界中的存在。野外，地衣植物有一部分生长在粗糙的原木上，有的附着在树皮上，还有的包裹在石头上，乍一看乱七八糟，毫无魅力可言。然而仔细观察，却发现它们千姿百态，美不胜收。有的像剥落的油漆，有的像海中的珊瑚，有的像轻撒的细尘，有的像生菜叶片，有的像蜿蜒的蠕虫，有的像精美的茶杯，真是形态怪异。地衣对温度和水份的要求不高，既抗寒又耐旱，顽强地生长在野外丛林或荒芜的自然界中。

地衣是植物界中很特殊的一类物种。它不是单一的植物体，而是由真菌与微型藻类共生而形成一种生命共生的复合体。它没有根、茎、叶等器官分化，属于结构组织简单、多年生的原生体植物。

地衣是藻类和菌类相依为命的共生体，二者互相依存，不能分离。但真菌却是地衣的主要成分，地衣的形态特征完全由共生菌决定。绝大多数地衣生长缓慢，每年仅生长几毫米，干旱时即进入休眠状态，待有水分时很快恢复生长。平常我们对这种共生态的复合体形成机制还是了解的太少，也是个谜团。

地衣中的菌丝缠绕藻类细胞，并包围藻类。藻类光合作用制造的营养物质供给整个植物体，菌类则吸收水分和无机盐，为藻类提供进行光合作用的原料。在这种共生关系中，真菌的依赖性大，它靠藻类制成的养料来生活，如果把地衣体的真菌和藻类分开来各自单独培养，结果往往是真菌死亡而藻类依然能够生长。

根据地衣的外部形态，可将其分成三类。第一类植物体为各种颜色的壳状物，牢固附着在岩石或树皮上，难以从岩石或树皮上剥脱的为壳状地衣；第二类植物体呈扁平叶状，有假根或脐，容易从岩石、树皮上剥离下来的为叶状地衣；第三类具有分枝且植物体呈树枝状，直立或悬垂，仅基部附着于树枝上的为枝状地衣。地衣的构造很奇特，它的体内除了纵横交错、有密有疏的无色真菌菌丝以外，中间是藻层，由单细胞藻类组成。还有从下层伸出成束的菌丝，叫做假根，它使地衣能牢固吸附在岩石或粗糙的树皮上。

经过查阅有关资料可知，全世界地衣约有500属，26000种。它们分布极为广泛，从南北两极到赤道，从高山到平原，从森林到荒漠，都有地衣的存在。地衣对营养条件要求不高，能耐干旱，生长在瘠薄的峭壁、岩石、树皮上或沙漠地上。地衣大多数是喜光植物，要求空气清洁新鲜，特别对二氧化硫非常敏感，所以在工业城市附近很少有地衣的生长，因此，地衣可作为鉴别大气污染程度的重要指示植物物种。

地衣通常进行营养繁殖。由叶状体断裂而成为裂片，每个裂片发育成一个新的叶状体，或者在叶状体上产生粉芽和珊瑚芽等营养繁殖体进行营养繁殖。有性生殖仅由共生的真菌进行。因地衣中共生真菌以子囊菌为多，故通过有性过程产生子囊孢子的类型最为多见。子囊孢子成熟后自子嚢菌从中释放出来，在温度、光照适宜的条件下萌发成的菌丝体，如果遇到适合的共生藻类细胞相结合，它就可以发育成新的地衣植物体。地衣中的藻类细胞主要是以细胞分裂方式进行繁殖而形成。

地衣在自然界中有什么作用呢？首先，地衣分泌地衣酸，可腐蚀岩石，对土壤的初级形成起着重要的促进作用。生长在岩石表面上的地衣分泌的多种地衣酸可腐蚀岩石表面，使岩石表面逐渐龟裂和破碎，再加之自然风化作用，逐渐在岩石表面形成土壤层，为其它高等植物的生长创造了生存条件。因此地衣经常被称为“植物拓荒者”和“先锋植物”。

其次，地衣具有很多实用价值：1、药用价值，可提取抗菌素。2、食用价值，有的地衣可以食用，如石耳味道鲜美，被视为山珍美味。3、工业价值，可作为化工原料提取染料和香料。
    地衣虽然其貌不扬，长相普通，平时甚至很少有人观察注意它。但是它依然是自然界中不可或缺的一员，在自然生态系统中扮演着重要的角色。让我们回归自然，走进自然界中去探索地衣植物的奥秘，让我们去感受、欣赏人与自然和谐相处的美好与快乐。（文/图 门桂荣）