2016年2月4日，天寒地冻，黄河上下千里冰封，气温达到零下5度。山东黄河三角洲国家级自然保护区组织开展了一次越冬丹顶鹤全面调查，共调查统计越冬丹顶鹤数量137只，历史上首次突破百只，黄河三角洲自然保护区成为全国丹顶鹤第二大越冬地。

丹顶鹤（Grus japonensis）是鹤类中的一种，国家一级保护鸟类，大型涉禽，体长120～160厘米。颈、脚较长，通体大多白色，头顶鲜红色。主要以鱼、虾、软体动物、沙蚕以及水生植物的茎、叶、块根、球茎和果实为食。丹顶鹤繁殖于俄罗斯远东地区、中国黑龙江、乌苏里江流域和日本北海道，越冬于中国、日本、朝鲜、韩国。丹顶鹤就是传说中的仙鹤，它是生活在沼泽或浅水地带的一种大型涉禽，常被人冠以“湿地之神”的美称。它与生长在高山丘陵中的松树毫无缘份。但是由于丹顶鹤寿命长达50～60年，人们常把它和松树绘在一起，作为长寿的象征。在中国历史上被公认为一等的文禽。明朝和清朝给丹顶鹤赋予了忠贞清正、品德高尚的文化内涵。文官的补服，一品文官绣丹顶鹤，把它列为仅次于皇家专用的龙凤的重要标识，因而人们也称鹤为“一品鸟”。丹顶鹤的生存需要洁净而开阔的湿地环境作为栖息地，是对湿地环境变化最为敏感的指示物种。

全世界的丹顶鹤总数2014年估计仅有3000只左右，繁殖于中国、俄罗斯的种群数量约1500只，在朝鲜、韩国越冬数量约800只，在中国境内江苏省盐城、山东省东营市越冬数量约700只。保护好丹顶鹤以及它们的生存环境为越来越多的人们所关注。中国已经建立了以保护丹顶鹤为主的自然保护区，保护工作取得了很大的进展。

山东黄河三角洲国家级自然保护区自2006年启动越冬丹顶鹤系统调查以来，在黄河三角洲地区越冬的丹顶鹤一般维持在30—60只，最高数量出现在2014—2015年度冬季，数量达75只。越冬期丹顶鹤白天常由单个或几个家族群小群活动，亚成体有时集群多达十几只。夜间多栖息于人为干扰少、视野开阔四周环水的浅滩上或苇塘边。

近几年，自然保护区实施了更加严格的保护措施，实施封闭式管理，安装了围栏等防护设施，建立了5处固定检查站，限制人员随意出入自然保护区，清理闲散人员，整顿区内秩序。加大巡护监测范围和密度，实施多种方式不固定的巡护监测，有力打击破坏干扰鸟类栖息地的活动，为鸟类安全越冬提供安全舒适的环境。利用现代科技，安装远程高清红外监控系统，对鸟类重要分布区实施全覆盖、全天候监测，为鸟类迁徙越冬保驾护航。实施了湿地关键物种（丹顶鹤、东方白鹳、黑嘴鸥）栖息地营造、优化工程，不断恢复其栖息地面积，提高其栖息地质量，丰富其食物量。实施鸟类补食区工程，针对越冬鸟类缺少冬小麦和大豆等植物性食物的现状，有计划地实施补食区4200亩，为鸟类安全越冬提供食物保障。开展 “春雷行动”，有力打击自然保护区及周边非法猎捕及破坏活动。广泛组织科普宣传活动，宣传生态文明知识，提供周边社区群众保护鸟类积极性，动员社会力量行动起来共同保护鸟类。（朱书玉、冯光海、毕正刚、布乃滨）