初入寒冬，青海湖区万顷碧波在寒气中荡漾，随着冬季候鸟的迁徙，青海湖国家级自然保护区亦拉开了冬季巡护监测工作的序幕。在近日的监测工作中，共监测到水鸟30种、189900余只，主要以赤嘴潜鸭、红头潜鸭、凤头潜鸭、绿翅鸭等鸭类为主，占监测总量的85.5%。水鸟数量较上年同期增长了36.5%。

冬季候鸟大天鹅的洁白倩影也如期而至，10月份共监测到150余只，主要分布在哈达滩、泉湾湿地、泉吉河口、沙柳河口等地；到11月份，监测到大天鹅数量已达560余只，主要集中在每年冬季固定的栖息地包括泉湾湿地、生河口、切吉河口一带，较上月增加410余只，较上年同期增加230余只。青海湖作为水鸟重要栖息地，不仅是世界水鸟迁徙的重要节点，还是水鸟重要的越冬地，而大天鹅则是青海湖主要的冬候鸟。

大天鹅，属雁形目鸭科，国家二级保护动物，性喜集群，警惕性极高，除繁殖期外常成群生活；特别是冬季，常呈家族群活动，有时也多至数十至数百只的大群栖息在开阔的水域。大天鹅主要以水生植物叶、茎、种子和根茎为食，在我国北方、俄罗斯西伯利亚等地繁殖，每年9月中下旬开始离开繁殖地迁至青海湖越冬，集中分布在青海湖西北区域，翌年3月底4月初离开解冻的青海湖迁至繁殖地。