澳大利亚海岸的拖渔船 图片来源：Peter Shanks/Flickr

    对于帮助恢复受破坏的渔场来说，海洋保护区是一个流行工具。然而，澳大利亚大堡礁附近保护区的巨大扩张表明，受保护区域可能并不见得提高那些管理良好的渔场的捕获量。相反，它们使得渔场利润连年削减。

    2004年，澳大利亚政府大幅增加对大堡礁海洋公园的保护，为更广范围的栖息地提供防护，包括为对虾、小虾等美味甲壳类动物设立的拖网渔场也被保护起来。禁止捕鱼的海洋公园占比从5%左右上升到33%。与此同时，昆士兰州在附近另外划定了一块保护区。加起来，共有11.7万平方公里成为渔业禁区。主管部门向水产业界保证，带来的损失将会很小：他们预测捕获量仅会下降10%；此后，对于对虾等寿命较短的物种来说，捕获量在3年内便可恢复。

    这是不是好到令人难以相信？4位渔业科学家——来自西澳大利亚州渔业部的Rick Fletcher及其来自堪培拉大学和昆士兰州农业、渔业和林业部的同事，决定调查到底发生了什么情况。他们分析了禁区设立前后来自商业捕鱼船的捕获数据。为保险起见，还查看了大堡礁南北地区适于比较的渔场。

    总共算下来，同禁区设立前相比，捕鱼船在大堡礁少捕获了39%（约4500公吨）的海鲜，而南北地区并未有变化。Fletcher和同事在《生态应用》杂志网络版上报道了该研究成果。研究发现，每年收益减少5800万澳大利亚元，而非此前预测的1300万澳大利亚元的损失。尽管一些研究证实这些保护区内的鱼类种群有所增加，但澳大利亚政府已经支付了2.14亿澳大利亚元作为对水产业界的补偿。“最新结果表明，这些预测至少是过于乐观了。”研究人员表示。

    对于大堡礁而言，来自加拿大英属哥伦比亚大学的渔业生态学家Dirk Zeller认为，保护区官员错在将其预测基于来自高度枯竭水产业的研究，因此在对渔业的影响上创建了一幅过于美好的图画。但Zeller表示，从长远来看，扩大的保护区将通过建立一个大型栖息地网络使渔业受益，因为它们最终将对污染、气候变化等其他压力更有弹性。