在中国越来越多的城镇居民已经享受到公共供水服务，但供水水质到底如何，仍不得而知。2011年起，中国设立了一系列着眼于提升“从水源到水龙头”的饮用水水质保障能力的目标，并将之纳入“十二五”(2011-2015)规划。2012年颁发的《全国城镇供水设施改造与建设“十二五”规划及2020年远景目标》中显示，4100亿元会在“十二五”期间投入全国城镇供水领域，分别用于水厂改造465亿元、管网改造835亿元、新建水厂940亿元、新建管网1843亿元、水质监测监管能力建设15亿、供水应急能力建设2亿，可以看到其中重点是放在了水厂和管网改造上。这巨额投资成效如何，或许2013年启动的“十二五”规划的中期评估能够给出答案，但这些评估报告并未对外公开，理由为“涉密”。在此背景下，民间的自检报告纷纷出炉，这些报告虽不足以还原中国饮用水水质的全景，却足以勾勒出中国饮用水安全面临的风险和挑战。

饮用水处于水链条的末端。这意味着，为实现饮用水水质的高标准，需要在整个供水链条上采取从源头到龙头的全面配套标准、政策法规与行动。从源头看，我国一直没有出台“饮用水水源标准”，而是参照现行《地表水环境质量标准》和《地下水环境质量标准》中的相关规定。以地表水水源为例，根据环保部《饮用水水源保护区污染防治管理规定》，饮用水地表水源取水口一级保护区内，水质应不低于地表水Ⅱ类标准，二级保护区水质应不低于地表水Ⅲ类标准。但实际上，水源地保护区的水质远未达到此标准。往上追溯。工业污染无须赘述，中国也是农药和化肥使用大国，而且使用效率极低，这意味着，大部分化肥和农药都流向了河流和土壤，再加上无处不在的生活污染。

再从水源地往下看，自来水厂处境尴尬。2006年，原卫生部于国家标准化委员会联合发布最新生活饮用水水质国家标准《生活饮用水卫生标准》，与1985年发布的旧标准比，水质指标从35项跃升到106项，这不仅是中国史上最严格的饮用水标准，更使得中国饮用水水质标准跻身国际领先水平。将世界上最复杂的水源水变成符合世界上最先进水质标准的安全饮用水，成了中国绝大多数属供水企业面临的最大挑战：不合格水源加重水处理难度，常规处理工艺难以去除水源中的复杂成分，深度处理工艺被推崇，但投资成本过高。目前中国仅5%的城镇水厂上马深度处理设备，可以预见的是，中国的城市扩张速度将在很长一段时间内快于供水系统的改进速度。显然，以基础设施建设为主的饮用水安全解决方案并不适合中国，综合治理手段下的水源保护和水污染防控才能使饮用水水质进入良性循环的轨道上来。

以当今的水处理技术，纵然再污浊的水也可以处理成直饮水，但代价是高耗能、昂贵，此外还需消耗大量化学品。而湿地与森林、海洋并称为全球三大生态系统，以自然的办法治理自然使“人工湿地”成为当今国内外最具开发及应用前景的污水处理工艺之一。从WWF在郫县水源地、阆中五星级农家乐等地实施的“人工湿地”治理污水的案例来看，在保护水源地和控制污染，尤其是解决我国分散、面广的农村生活污水处理难题上，“人工湿地”都是非常有效的途径，特别是在脱磷、脱氮方面的显著效果。微环保，聚力量。作为兼具多功能效益的人工湿地生态经济系统，以其环保经济、低碳高效，既帮助农民解决环境和发展问题，也为流域水环境保护提供了借鉴，具有良好的示范作用和推广价值。试想如果每个直排口的水都是经过人工湿地净化过的，那么自来水厂的负担也会减轻许多。

人工湿地是从源头解决城镇，农村饮水安全的有效方法之一，试想如果每个直排口的水都是经过人工湿地净化过的，那么自来水厂的负担也会减轻很多。

人工湿地，不仅是从源头解决城镇、农村饮水安全的有效方法之一，也为解决统筹城乡环境基础设施、美丽乡村建设提供了样板，更为中国生态文明的建设提供了一个重要的结实抓手。