普氏野马又称亚洲野马、蒙古野马，是目前地球上唯一存活的野马，属荒漠大型有蹄类动物，国家一级保护动物，被世界自然保护联盟列为濒危物种。

20世纪60年代末，野生的普氏野马在瓜州县野马井一带灭绝。为了让普氏野马重回家园，我国于1985年启动了“野马返乡计划”，目的是在它的原生地拯救和保存该物种。1992年，英国赠送我国10匹野马在北京大兴麋鹿中心进行圈养繁育。1997年，原国家环保总局决定将北京圈养的10匹野马引入安西保护区进行圈养驯化，开启了野马重返自然之旅。

安西保护区按照“圈养驯化一半放养－放归自然”三个步骤有序实施野马回归自然项目。1997年—2005年，完成了圈养驯化任务，野马数量增加到了16匹。2005年，在保护区北片黄草滩圈定了7.5万亩半放养场，并分两批将16匹野马运至半放养场实施半放养。同时，先后配套建设了饮水、防寒、瞭望、监控、房屋等辅助管护设施，逐步提升了野马的管护能力。半放养期间，保护区通过采取加密围栏网阻止天敌野狼入侵，寄生虫防治、人工补充饲草、冬季破冰补水等人为管护措施，野马适应极旱荒漠的能力显著增强。目前，野马种群基本恢复了野外原有的“妻群制”“社会序列”和雄性领群等生存本能，形成了5个繁殖群和1个全雄群，种群数量达到40匹。

近年来，在省林草局的关心支持下，在保护区管护人员的精心管护下，普氏野马在种群数量以及适应野外环境上有了很大的提高。相信在不久的将来，普氏野马必将踏上重返家园之旅，驰骋于广袤的荒漠戈壁。

（撰稿人：徐媛媛）