据泛美环境保护协会（AIDA）网站消息，巴拿马总统瓦瑞拉今年早些时候批准一项国家法律，恢复巴拿马湾湿地野生动物保护区的法律保护地位。之所以称之为恢复其法律保护地位，是因为最初该地区已由巴拿马环保局以通过行政决议的方式列为国家保护区，但此决定于2012年4月被巴拿马最高法院否决，理由是该决定没有进行公众咨询。

然而，最高法院的一纸否决却严重损害了巴拿马最重要的生态系统之一。巴拿马湾湿地野生动物保护区是巴拿马生物多样性最重要的区域之一，也是世界上最重要的候鸟筑巢和栖息场所之一，拥有诸如美洲虎和蠵龟一类濒临灭绝的物种，还有支撑巴拿马约90％渔业收入的鱼类。这些鱼类在生活的某个阶段，要在海湾的红树林生态系统中度过。红树林覆盖的海岸线每年每公里为巴拿马创造约10万美元的经济收入。红树林对于减缓气候变化至关重要，每平方公里的红树林固定的碳，比热带森林要多得多。红树林还可以防止水土流失，减轻风暴和飓风对海岸线的冲击，在气候变化驱动的热带风暴日益增强的形势下，红树林的这种作用尤为重要。2003年，巴拿马湾湿地被指定为具有国际重要意义的拉姆萨尔湿地。

由于巴拿马湾湿地对于人类福祉具有重大意义，早在2008年，拉姆萨尔顾问团访问巴拿马时，就建议创建一个包含巴拿马湾湿地的大范围的保护区。2011年7月18日，巴拿马环境倡导中心（CIAM）联合泛美环境保护协会（AIDA），向最高法院提交了一份报告，论证了保护这一关键区域的国际法律依据。

2013年4月4日，最高法院的第三审判庭改变了主意，确认了巴拿马湾保护地位的合法性和适当性。2014年，在民间社会团体和政府的支持下，确认巴拿马湾湿地野生动物保护区的法律保护地位的一项法律被提交国会；2015年2月2日世界湿地日之际，该法律正式通过批准。

泛美环境保护协会的律师表示，这标志着巴拿马在湿地保护以及履行国际义务方面迈出了重要一步；对于这一区域的其他国家，巴拿马做出了很好的榜样。该法律强调了拉姆萨尔公约中的合理利用、生态系统方法和生态特性等概念。环境倡导中心董事会主席布鲁克·阿法也表示，法律获得批准表明，这一区域对于生态环境和当地居民具有重要意义，保护85652公顷的巴拿马湾沿海湿地是每个人的责任。

近年来，巴拿马湾湿地已经饱受房地产项目扩张的影响，结果导致河道堵塞、废水排放、天然湿地被填埋。根据新的法律，威胁湿地保护区生态完整性及其边界的活动都将被禁止。巴拿马已经失去了其75％的红树林，已经无法承受再失去更多。