我国水资源面临着“水多、水少、水脏、水浑”四大问题。总体而言，我国农村生活污水治理尚处于起步阶段。中国大多数地区，尤其是中西部地区，还未开展农村生活污水治理工作。大部分农村地区生活污水都是不加处理，直接排放到自然水体。很多农村无力建设排水管网系统，以及集中的污水处理设施。

建设部2005年《村庄人居环境现状与问题》调查报告显示，超过90%的村庄没有合理的污水处理系统。水利部2013年对全国农村生活排水典型(涉及16个省、市、自治区)调查显示：没有经过处理的生活污水直接排放村庄占调查村庄总数的67%。东部调查村庄数的40%、中部调查村庄数的94%和西部调查村庄数的73%生活污水直接排放。有污水处理措施村庄仅占调查村庄总数的6.1%。

家庭式人工湿地污水处理系统由具有透水性的各类人工填料、水生植物、微生物群落、填料表面及内部流动的水体等几部分组成。

一是根据宅院地形确定建造湿地的类型。人工湿地主要表流型、水平潜流型、垂直潜流型及混合性四种类型。每种类型在污水处理中各有利弊，在实际运用中如何选择和搭配，扬长避短是关键。经过WWF的实际运用，在农村生活污水的处理上主要提倡以水平潜流加表流为主，或表流加水平潜流加表流。

二是根据“预处理加人工湿地加湿地生态经济塘”的组合思路做整体规划。预处理阶段厨房废水通过格栅滤除粗大杂质后，与厕所冲洗废水一起排入改进型三格化粪池(三格容积比为2：1：3)，通过厌氧发酵处理使生活污水得到初步降解，提高其可生化降解性，同时实现水质、水量调节作用，从而降低人工湿地处理负荷。根据实际地形和可用土地面积，采用多级水平潜流人工湿地对化粪池出水进行深度处理。

三是填料选择。填料一方面通过吸收、吸附、离子交换、络合反应等物理化学途径来净化污水中的污染物；另一方面为微生物及植物的生长提供稳定依附表面，常用的填料有粗砂、砾石、沸石、石灰石等，所选填料应比表面积大、孔隙率高、吸附能力强、水头损失小、稳定性好，以利于增加生物量、防止系统堵塞、提高使用寿命。

四是选择人工湿地的植物。目前全球发现的湿地植物有6700余种，但是已经被应用于湿地污水处理的只有几十种，大概分为漂浮植物、根茎植物、挺水植物、沉水植物几种。漂浮植物中常用作人工湿地系统处理的有水葫芦、大薸、水芹菜、李氏禾、浮萍、水蕹菜、豆瓣菜等。根茎、球茎及种子植物主要包括睡莲、荷花、马蹄莲、慈姑、荸荠、芋、泽泻、菱角、薏米、芡实等。挺水草本植物包括芦苇、茭草、香蒲、旱伞竹、皇竹草、草、水葱、水莎草、纸莎草等，为人工湿地系统主要的植物选配品种。沉水植物是指整个植株都生活于水中，只在花期将花及少部分茎叶伸出水面的水生植物，如蓖齿眼子菜、菹草、金鱼藻、轮叶狐尾藻、大茨藻、角茨藻、轮叶黑藻，沼生植物如莎草、藨草、灯心草等。植物的种类不同地区有不同选择，在四川，湿地植物可以选择风车草、美人蕉、鸢尾、狐尾藻等具有较强净化能力常见物种，总而言之，需要筛选净化效果好、生态经济价值高的湿地植物。

关于建造费用和建筑周期：人工湿地的建造材料主要是水泥、砖、砂石、土壤及排污管，农村建材市场就能满足需要，建造技术也简单，一般乡村建筑施工队伍即能胜任。由于取材容易，每平方米费用只需600到800元左右，不同地区因建材和劳动力成本不同而有差异。家庭式人工湿地的建设周期一般为一周左右。建成后无需动力装置，管理成本低，占地面积小，灵活程度高。在中国南方如果日排污量为1吨污水的话，那么大约需要10到15平方米大小的人工湿地就能把污水尽数处理掉，而且可以根据地形变化来设计，形态可以多样化，还可根据排污量的变化不断调整、优化。排污量增加，只需再增加处理单元即可。