水禽也称为湿地鸟类

与湿地有关的鸟类至少有三种情况，一是完全依赖湿地生活，取食、繁殖、栖息全部在湿地完成；二是主要在湿地生活，离开湿地也能生存；三是偶然到湿地活动。前两种应看作是真正的湿地鸟类。在实际工作中，湿地鸟类可划分为以下几个部分：游禽类，包括雁鸭类，潜鸟，鸬鹚，鹈鹕，鸥类等；涉禽类，包括鹤、鹭类、鹃类等；海鸟类，包括信天翁、鲤鸟等。三者分别相当于英文中的Waterfowls，Waders，Seabirds。当然，这只是众多划分方法中的一种，并不十分全面。实际上在一片沼泽或其他湿地中，整个鸟类群落除了上述三类外，还包括湿地猛禽和湿地小型鸟类等。根据不同研究者的侧重点，湿地鸟类的定义也随之发生变化。

湿地鸟类的作用

鸟类是湿地生态系统中最活跃、最引人注目的组成部分，并且在湿地能量流动和维持生态系统的稳定方面起着举足轻重的作用。如何利用这项资源己成为世界各国关注的问题。湿地环境的变化直接影响鸟类生态和种群发展，因而湿地鸟类可以作为监测湿地环境变化的一项客观生物指标。据现有资料初步统计，世界鸟类多达9000余种。我国湿地鸟类占全国鸟类总数的24.1%。我国政府重视对湿地鸟类的保护，并与日本、澳大利亚政府签署了候鸟保护协定。

中国水鸟的组成及分布

水鸟主要由雁鸭类、鹤类和鸥类等类群组成，全世界大约878种。其中，鹤类属于大型涉禽，包含多种珍稀濒危鸟类；雁鸭类属于游禽，其中雁类数量少，保护级别高；鹤鹏类和鸥类分别属小型涉禽和游禽，数量多。

我国湿地面积广大，水鸟在我国各地均有分布。北方地区主要以温带和寒温带鸟类为主，其中夏候鸟和旅鸟占据优势，南方地区主要以热带和亚热带鸟类为主，其中留鸟和冬候鸟占据优势。学者们通过多年的研究，确定中国水鸟分布区主要有：东北湿地，主要是鹤类和大型涉禽的繁殖地。西北湿地、云贵高原湿地和青藏高原湿地拥有黑颈鹤、斑头雁等迁徙线路在中亚----印度一线上的鸟类。沿海湿地，包括中国漫长海岸线上的滩涂型湿地，主要是以保护东亚----澳大利西亚迁徙路线上重要鸟类，如丹顶鹤、白鹤、东方白鹳等大型涉禽以及大天鹅、鸿雁等游禽。

湿地环境的变化对鸟类的影响

一是湿地环境的变化导致湿地鸟类栖息地的变化。湿地环境变化可能会引起湿地植物的生长发育，势必导致植物的株高、叶面积、覆盖地等发生变化。从而导致鸟类栖息地被天敌等物种发现的危险，对鸟类及其子女生长不利，因此转移到长势茂盛的地区筑巢是所有湿地鸟类的愿望，但是这个愿望不可能满足所有鸟类，因此势必影响鸟类的繁衍生殖。

二是湿地环境的变化会破换食物链。湿地环境变化可能导致某植物或动物不适应环境或水质导致灭亡，因此可能导致以此为食的鸟类因找不到食物而导致的灭绝。 

三是湿地环境的变化影响湿地鸟类的迁徙。湿地环境的变化，可能导致水质、面积、物种的变化，导致鸟类的不适应，从而导致在迁徙季节湿地鸟类很少或从此改变迁徙路径。