随着天气转冷，黄河口湿地的过境侯鸟基本迁徙南下。往年在此越冬的鸟类有大天鹅、灰鹤等明星物种。2016年1月21日，山东黄河三角洲国家级自然保护区大汶流管理站的工作人员在日常巡护时监测到1200只左右的灰鹤，其中有9只白头鹤内。

根据鸟类监测记录，2015年11月份白头鹤来到黄河入海口湿地，12月份数量达到最多时为140多只，它一般在12月20日前后就离开黄河口湿地继续南下。现在黄河口湿地的白头鹤群数量保持在9只，尚为首次。据资料记载，由于白头鹤的数量稀少，已被列入国际鸟类保护委员会世界濒危鸟类红皮书和我国国家重点保护野生动物名录，属国家一级保护鸟类。

近年来，保护区不断加强保护管理，减少了人为干扰，使得区内环境优美，食物丰富，满足了白头鹤对迁徙停歇场所的特殊要求。为了让鹤群在保护区内更好地休憩、补充体能，保护区将持续关注白头鹤等鸟类的情况，积极采取有效措施，确保这些鸟类在此安全越冬。