“太好了！东方白鹳又自然回归向海了！”向海保护局科研负责人李连山兴奋地说。

2016年6月13日，向海保护局科研人员野外监测时又发现了一处东方白鹳天然巢穴。据科研人员介绍，东方白鹳采用“轮换制”看护幼鹳，一只东方白鹳站立在巢上守护幼鹳，而另一只东方白鹳外出觅食。由于巢址较高，初步确定这个巢上有两只以上的幼鹳。今年春季，有一对野生东方白鹳选择在向海百鸟园大网的铁柱上“安家落户”，营巢繁殖，现在已经孵化出了4只幼鸟。

“家”在向海的野生东方白鹳

百鸟园大网外的白鹳夫妇

野生东方白鹳在向海西河上空盘旋

东方白鹳繁殖分布区域狭窄，数量稀少，据国家旅游地理网报道东方白鹳全球数量为4000～4500只左右，被列入 ICBP世界濒危鸟类红皮书及国家重点保护野生动物名录，为一类保护动物。

2016年两处东方白鹳天然巢穴的发现打破了向海保护区连续13年无东方白鹳自然巢穴监测数据的历史记录，这对保护区来说意义非常重大。自1998年爆发洪闹灾害以来，向海连续十几年干旱少雨，保护区原有的22个泡沼湖泊多数干旱，湿地面积由36000公顷锐减到3600公顷，减幅达90%，湿地生境遭到严重破坏，而东方白鹳为大型涉禽，主要以鱼类为食，水资源的匮乏将导致鱼类明显减少，从而不能为其提供充足的食物，从2002年开始就没有东方白鹳在向海筑巢了。近些年，通过实施 “河湖连通”、“引霍入向”、“引洮入向”等重点湿地补水工程，向海湿地面积恢复至3万公顷，为原湿地面积的83.33%，使水鸟繁殖及生活环境得到了明显改善，这是东方白鹳“回归家园”的主要原因。

向海湿地是东方白鹳的传统栖息繁殖地，为了保护好东方白鹳这一珍稀物种，向海保护局工作人员做出了多方面的努力。一是实施人工招引，扩充种群数量。2013年科研人员为东方白鹳搭建了3处人工巢，2013年、2014年均发现有野生东方白鹳在人工巢上繁殖育雏，这标志着向海保护区人工招引东方白鹳取得了成功；二是加大巡护力度，减少人为干扰。向海保护局强化保护队伍建设，逐步加大了对3447公顷东方白鹳核心区的巡护力度，减少了人为因素对东方白鹳栖息环境的干扰与影响；三是开展综合治理，改善鸟类栖息生境。2016年向海保护区开展综合治理行动，依法对核心区内私搭滥建的窝棚点、非法捕鱼设施实施强制拆除，使鸟类及其他野生动物的栖息环境得到进一步改善。

摄影  李连山