艾比湖是新疆最大的咸水湖，位于新疆维吾尔自治区博尔塔拉自治州精河县城以北35公里处，面积曾达1200平方公里，是天山北坡地区的天然绿色屏障。多年来，由于艾比湖周边人口、经济和社会发展用水量的增加，人畜频繁活动、地下水过度开采、人工捕捞卤虫等多种因素影响，流入艾比湖湖区的水量持续减少，湖面逐步萎缩，最小时缩减至362平方公里。艾比湖从以往的绿色屏障变为“沙尘策源地”，当大风掠过艾比湖干涸的湖底，沙尘都会被卷起，邻近的精河县1年沙尘天气达到112天，近1/3面积处于沙尘天空笼罩之下。

近年来，博州大力实施艾比湖生态恢复和治理工程，坚持自然恢复为主的方针，加强对艾比湖流域用水统一管理，建设大型水库为艾比湖补水增水。严禁人畜进入，实施节水灌溉、退沙还草、退耕还林等工程，提升植被覆盖率。在“十三五”期间，博州实施艾比湖流域沿线乡镇场污水处理厂、垃圾填埋场、污水循环利用工程、河道底泥清淤工程、湿地修复工程、河道水环境集中治理等24个工程项目，增加流域水环境综合承载力。

通过持续有效治理，艾比湖生态环境明显改善。目前，艾比湖水域面积基本稳定在600平方公里，退化势头得到有效缓解，不断扩大的湖滨湿地面积和植被覆盖率，让这里成为野生动植物的天堂。降雨量、降雪量明显增加，湿地系统更加完善，气候得到改善。现如今，走进新疆艾比湖湿地国家级自然保护区，一人多高的芦苇荡延伸，胡杨、梭梭和红柳等草木丛生，远处湖面波光粼粼，水鸟嬉戏。据统计，保护区现有野生植物66科281属579种；脊椎动物327种，其中鸟类种类从2000年保护区建立初期的111种增加到267种，观测鸟类总量超过200万只，已成为新疆鸟类重要的栖息地和中转站。