江泽民同志担任总书记期间，始终重视人口、资源、环境工作，确立和实施可持续发展战略，强调走可持续发展道路，促进人和自然的协调与和谐，使人们在优美的生态环境中工作和生活，有力推动了我国自然保护区事业的发展，为现在建立以国家公园为主体的自然保护地体系，打下了坚实的基础。

1992年我国出席联合国环境与发展大会，签署《生物多样性公约》后，党中央、国务院批准了《中国环境与发展的十大对策》，其中包括“要逐步扩大自然保护区的面积，加强建设和管理”，“切实加强生物多样性保护”。

1994年《中国21世纪议程——中国21世纪人口、环境与发展白皮书》发表，其中明确提出要建立和完善全国自然保护区网络，并保护好自然保护区外的栖息地和物种。

1994年《中国生物多样性保护行动计划》发布。

1994年《中华人民共和国自然保护区条例》颁布施行。

1997年《中国自然保护区发展规划纲要（1996～2010年）》发布。

1998年国务院办公厅下发《关于进一步加强自然保护区管理工作的通知》。

1998年启动当代中国最具雄心、涉及面最广、最有实际保护效益的天然林保护、退耕还林（还河、还湖、还湿、还草、还生态）工程。

所有这些工作，极大地改善了发展自然保护区事业的政治、法律、经济、社会环境，使1990年全国自然保护工作会议提出的抢救性建立自然保护区的目标要求，得以变为现实。据中国环境与发展国际合作委员会当时的有关研究，2003年我国自然保护地面积国土占比即达到18%，其中主体是自然保护区。

为解决一些自然保护区迫于发展压力频繁调整弱化保护的问题，2002年国务院下发《国家级自然保护区范围调整和功能区调整及更改名称管理规定》。

江泽民同志还亲自关心、勉励自然保护区工作。2002年7月22日题写“三江源自然保护区”区名，还题写“长江源”，连同之前胡耀邦同志题写的“黄河源头”，成为青海三江源国家级自然保护区和国家整体自然保护区事业乃至今日三江源国家公园的重要政治资源。

2002年9月，江泽民同志题写“珠穆朗玛峰国家级自然保护区”区名。

江泽民同志视察吉林长白山国家级自然保护区时，为保护区管理局题词：“保护资源、保护环境、保护生态，为人类造福。”

视察河北衡水市工作时，专门听取过衡水湖国家级自然保护区工作汇报。

2002年3月10日中央人口资源环境工作座谈会上，江泽民同志讲话指出，要有针对性地开展湿地保护的宣传教育，提高广大干部群众对保护湿地重要性的认识；要严格控制湿地资源开发，在具备条件的地区要采取抢救性措施建立一批湿地自然保护区，同时要管好已经建立的湿地保护区。